英国此前发现了SARS-CoV-2病毒的新变种。12月19日，英国新发呼吸道病毒威胁咨询小组证实，在该国发现的新冠病毒变种正在以更快的速度传播，要求人们更加谨慎。虽然据初步评估，病毒新变种的传染性可能比之前的高70％，但仍然没有任何迹象表明其在死亡率或住院率方面更加危险。
热姆丘戈夫在评论来自英国的消息时说：“病毒突变在不断发生，其目的是获得有助于病毒传播、在大自然保留并更大范围扩散的新特性，因此，已经发生了数千次此类突变。”
但是他认为，现在谈论新冠病毒变种传染性增加70％还为时过早，因为这样的标准“不容易计算”，相应的工作“如果不是花费数月，也需要花费数周时间，才能得出初步结论”。
专家指出：“如果此前一个病人传染一到两人，最多传染三个人，那么现在的情况是大约2.5。也就说，这是一个完全微不足道的差异，不应吓到任何人。我可以举麻疹的例子，一个麻疹患者可以传染18-20人。”
热姆丘戈夫称：“无论如何，只要形成至少60-70％的免疫水平，瘟疫就会停止，这种情况发生的时间也取决于病毒的传染性。需要建设新医院并改善治疗方法，以免人们死亡。”