变种病毒发现于12月中旬。英国卫生部称，新型病毒比旧病毒传播更快，已成为伦敦主要蔓延病毒。英国首相鲍里斯·约翰逊称，新毒株比原始病毒传染性高70%。
荷兰政府首先于上周六宣布在1月1日前与英国停航。之后，比利时宣布关闭与英国的边界至少24小时。英国与布鲁塞尔、伦敦和阿姆斯特丹的铁路交通也因此中断。意大利、德国、保加利亚、爱尔兰、立陶宛、拉脱维亚、芬兰停止与英国的航班往来。法国暂停与英国的所有交通48小时。瑞典禁止国民前往英国。希腊对入境英国国民设置7天隔离，塞浦路斯设置两周隔离，西班牙对入境英国国民加强管控。
与英国停航的除欧盟国家外，还有土耳其、瑞士、加拿大和阿根廷。与此同时，沙特阿拉伯彻底关闭国境一周，取消所有国际航班。
俄罗斯新冠肺炎疫情防控指挥部此前称，正在关注英国情况，所有相关决定将另行通知。