范·科霍夫说，在英国东南部发现了一种新型冠状病毒，这种病毒之后开始在其他国家传播。
"我们不断地看到检测到了新型冠状病毒变种。重要的是要研究它们，看它们是如何传播的，以及它们会带来什么后果。"范·科霍夫说。
2月19日，英国新发呼吸道病毒威胁咨询小组证实，在该国发现的新型冠状病毒正在快速传播，要求居民更加小心。虽然据初步估计，新型病毒比普通病毒的易感性高70%，但目前没有任何证据表明其在死亡率或住院率方面更危险。
随着感染人数的增加和新型病毒的出现，英国首相鲍里斯·约翰逊被迫同意，在伦敦和该国东南部“取消圣诞节”，并在疫情较轻地区实施更多限制。