对于预言经常性财务损失的信号，大脑会更加周密地处理、更精准地识别。研究结果发布在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上。
税务局寄来的信封、下滑的汇率或者会计悲伤的神色，这些可能标志着金钱烦恼的到来。大脑如何学会识别这些情况？这些情况是否会引起大脑变化？高等经济学院的一个神经科学家小组研究了这些问题，他们使用了一个流行的经济游戏：金钱激励延迟任务(MID)。
金钱激励延迟任务要求一个人迅速对能获得奖励或避免损失的信号作出反应。此任务还能将大脑感知奖励的过程分为几个步骤：期待回报和学习。
高等经济学院神经经济学与认知研究中心主任安娜·舍斯塔科娃解释说：“我们推测，就像在学习第二语言或者乐器时大脑会发生可塑性变化，大脑在遇到一些与重要经济后果有关的信号时也会发生一些神经可塑性变化。比如，投币式游戏机的声音可能在很长时间里会让人联想到造访赌场时的大量赢钱或输钱，就会使大脑产生非常强烈的反应。”
29名受试者参与了这场经济游戏，游戏中，声音信号预示着各种大小的奖励。游戏参与者每轮可能损失1至51卢布。要避免损失，参与者必须快速而准确地响应声音信号。
研究发现，参与这种游戏会导致大脑听觉皮层发生可塑性变化，开始能够更准确地区分与重大金钱损失相关的声音。此外，科学家发现大脑可塑性与人在完成金钱激励延迟任务时大脑产生的“学习信号”之间的关系。大脑“学习信号”表现更明显的受试者，神经系统中发生的可塑性变化更剧烈。
实验结果说明，生活中的经济经历会导致大脑发生变化，进而改变大脑对外部信号的感知。大脑可以自动获知重要的经济信号。并且，科学家展示了这种大脑重组是如何发生的，证明了使用神经递质多巴胺的大脑学习系统的个体差异的作用。
研究者称：“这个实验首次证明，经济活动会积极改变大脑。在我们没有特别留意时，大脑也会自动产生预示金钱损失的信号。”