此前消息称，俄航天国家集团签署了制定太空核拖船“核子”初步方案的合同，价值42亿卢布。拖船的首批科学任务之一将是探索月球。
根据文件中包含的核拖船要求显示，拖船应该确保“作为轨道综合体的一部分执行运输操作，即在不超过4800个小时（200天）内从初始轨道（地球表面上空900公里）将重达1万公斤（含）的有效载荷模块运送至月球人造卫星轨道。
俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈∙约宁向卫星通讯社表示，未在这一长期运送中发现特殊问题。据他表示，货物将被提前发送至月球，而用拖船运送货物将比使用传统太空工具便宜得多。
约宁呼吁将运送人和货物的运输系统分开，就像在地球上一样。他表示：“人们不乘坐货物列车，煤炭也不使用客运列车运输。目前在太空中，货物和人员基本上都由几乎同样的太空系统运输。人员需要安全运输，而安全就是快速。对于货物，首先重要的是运送的经济效率，只需要准时运送。”
他表示，核拖船和经济的离子发动机可确保低价运送。
他在谈到运送时间时表示，例如，如果某些货物将需要在载有乘组人员的载人飞船到达之前运送到月球，那么将仅需要在载人考察开始前200天使用拖船发送货物。