美国海军第五舰队发言人丽贝卡•雷巴里奇告诉法新社，“尼米兹”号航空母舰战斗群于25日开始返回海湾的相关举动，与任何“具体威胁”无关。
“没有具体的威胁引发‘尼米兹’号航空母舰战斗群的返回。”她在一份声明中说，“‘尼米兹’号的回归主要是为维持美国中央司令部保持状态的能力，并准备帮助维护地区稳定与安全。”
一名美国防官员27日告诉美国有线电视新闻网（CNN），调派航母返回海湾的决定，是为在特朗普离任前、为于明年1月15日从伊拉克和阿富汗撤军的美军提供“战斗支持和空中掩护”，同时“向伊朗释放威慑信号”。该官员还表示，返航决定是在伊朗科学家被暗杀的消息传出之前做出的。
据《以色列时报》报道，伊朗高级核物理学家穆赫辛•法赫里扎德本月27日在首都德黑兰附近遇袭身亡，地区紧张局势骤然升级。目前，还没有人声称对这起暗杀事件负责，但伊朗方面有声音称，该事件责任应归咎于美国的亲密盟友以色列。