报告中说，病毒和所有细胞一样都会在复制时发生突变，也就是说，病毒每次自我复制时，去氧核糖核酸（DNA）都会发生微小的变化。科学家认为，只要找到突变最少的样本，就应该有可能追溯到病毒的起源。
他们说，采用这种方法，可以排除在武汉发现的病毒是“原始”病毒，线索反而指向其他八个国家：孟加拉国、美国、希腊、澳大利亚、印度、意大利、捷克共和国、俄罗斯或塞尔维亚。研究人员接着辩称，由于印度和孟加拉国都记录到了突变小的样本，且又是邻国，因此第一次传染很可能发生在那里。
研究人员阐述道：“从2019年5月到2019年6月，印度中北部和巴基斯坦发生有记录以来史上第二长的热浪，造成水资源严重匮乏的危机。水源匮乏使得诸如猴子之类的野生动物陷入了争夺水源的致命战斗，势必增加了人与野生动物接触的机会。我们推测SARS-CoV-2病毒的人畜共通传染可能与这一异常的热浪有关。
他们总结说，由此看来，COVID-19大流行在2020年是不可避免的，武汉大流行只是其中的一部分。