《经济学人》智库分析师根据小到食物、衣帽，大到房租、私立学校学费等138类产品和服务的价格，以纽约为基准城市（生活指数为100）进行计算排名。
2020年新冠大流行，香港继续保持全球生活成本最高城市桂冠。
今年，因为欧元和瑞士法郎走强，巴黎和苏黎世也因此进入排名第一的行列。《经济学人》智库分析师认为，新冠大流行期间，美元疲软，而欧洲和北亚国家货币则升值，进而影响了商品和服务的价格。
《2020年全球生活成本》調查报告中指出，”近年来，亚洲城市一直在排名中靠前，但大流行改变了排名顺序“。新加坡今年排名第四，价格下跌源自外国劳工大规模离开新加坡。
排名前十的城市还包括特拉维夫、哥本哈根和洛杉矶。
莫斯科排名第106，一次下降20位。专家估计，俄罗斯首都的生活成本约为纽约的一半（52分）。