西藏高原因冰川数量而被称为地球第三极。但从上世纪50年代开始，该地区温度平均上升1.5度，造成西藏高原面积为20平方公里的最大冰川缩小了7%。冰川厚度的损失也同样吓人：大约消失了13米的积冰。
但俄罗斯学者沙拉富季诺夫认为，一个原因与在冰川生命中起到重要作用的降水再分配有关。
“实际上，冰川面积的增加或者减少取决于落到冰川补给区的大气固态降水和每年自然消失的积冰数量之间的平衡”，——沙拉富季诺夫向俄罗斯卫星通讯社介绍说。
地区降雪和降雨确实比以前少。因此，尽管冰川消融，当地农民们也可能遭遇到水短缺的问题，而水对他们植物种植和动物饲养来说是不可或缺的。
沙拉富季诺夫解释说，冰川上的降雨越少，冰川遭到破坏的速度就越快。也就是说，如果固态降水非常多，那么相反，冰川将开始扩展。
比如，喜马拉雅-喀喇昆仑山脉上的最大冰川正在发育之中，它不仅没有消融，大小反而在稳定增加。这是《北极、南极和高山研究》（Arctic, Antarctic, and Alpine Research）期刊上刊登的一篇研究中说的。
阿尔泰山的马阿舍伊冰川（Maashey）也不落后，自2014年以来显示出相当稳定的增长。
还存在一个可能的原因，包括西伯利亚联邦大学内的研究们都对其进行了研究。
森林生态体系蒸发出大量水分，随后“对云彩进行补充”。《自然》（Nature）杂志一篇文章中说，研究者们几年前确定，这个过程可以确保90%的蒸发水。
“这样，人类在森林生态系统中引起的破坏越多，那么森林面积的减少就越厉害，大气中的水分就越少，结果可能就是山区降水开始越来越少。这应该会影响到冰川消退的速度”，——沙拉富季诺夫最后说。
按照中国科学院的数据，1990---2010年间的冰川消退速度比1956——1990年间要快一半多。这导致在距离山城甘肃敦煌县城不远的地方，从山上流下的水在过去300年来第一次在荒漠中形成了一个湖泊。