这项倡议是在第三届“伏尔加河-长江”高校联盟论坛上提出的。本届论坛于1月22-23日以视频方式举行，主办方为中国四川大学和俄罗斯下诺夫哥罗德国立技术大学。
网络大学模式要求制定和实施本科和硕士的网络教学计划、学生交流计划、建立成员高校师生都可使用的统一的电子教学资源库、建立共同的奖学金项目、为大学生举办奥林匹克竞赛等。
俄下诺夫哥罗德国立大学负责国际事务的副校长亚历山大·别德內表示：“成立‘伏尔加河-长江’网络大学将为成员高校发展科教合作带来新机遇，有助于加强‘伏尔加河-长江’高校联盟框架下的关建合作方向、加强个别俄中高校的伙伴关系、推出新的合作形式和模式。”
2017年6月17日，俄中“伏尔加河-长江”地方合作理事会第二次会议上，双方签署了《关于建立俄罗斯伏尔加河沿岸联邦区与中国长江中上游地区高校联盟的协议》。目前“伏尔加河-长江”高校联盟共有约80所成员高校。