从月球带回的岩石样本显示，距今42亿至43亿年间，月球离地球的距离比现在近一倍，月球的磁场曾一度至少像地球磁场这么强大。美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯·格林和同事对地球磁场和早期月球磁场的相互作用进行建模，并得出结论称，这两个磁场造就了一个统一的磁层，保护地球免受部分太阳风的影响。
“地球与月球相互作用的也许在数亿年里帮助保持了月球磁场的活跃度。”格林称，“但最终月球远离了地球，月球的内核冷却下来，产生的磁场也消失了。”
地球和月球曾经共同的磁场或能回答有关早期地球的一个重要问题。科学家认为，当时的太阳更活跃，发射的粒子是现在的100多倍，本应会破坏地球的大气层，这样地球上就未必会出现并留存生命，但地球却在这样的条件下成为了生命繁衍地。格林称：“现在我们知道地球得到了帮助，帮它的就是月球。”
格林称，通过分析靠近月球极地的岩石将有助于验证这一假说。证实这一模型或有助于寻找太阳系外的生命。格林提议注意像地球这样有卫星的地外行星，如果卫星够大，可能也会起到相同的保护作用。
研究发表在《科学进步》(ScienceAdvances)杂志上。