据台湾《中国时报》18日报道，奥布莱恩美国东部时间16日在参加“阿斯本研究所”举办的研讨会上，被问到“美中是否可能因为台湾发生冲突？若中共武力攻台，美国是否准备协助台湾？”
奥布莱恩回复称，台湾海峡近100英里的水路，就两栖登陆和军事占领而言，现阶段对大陆来说很难做到，因为台湾地形并不好登陆，适合登陆的沙滩可能也就4到5个。因此，大陆要对台采取两栖军事作战行动也许要到10-15年后才有能力做到这一点，而且北京也要考虑美国如何反应，“美国有足够的工具，让中共登陆台湾的努力变成危险行动”。
与此同时，“东沙军用包机被返航事件”在岛内持续发酵，并被认为是大陆封锁台湾的一次演练。15日，台湾立荣航空一架从高雄飞往东沙岛的军用包机，遭到香港区管中心拒绝进入飞航情报区，被迫返航。台“交通部长”林佳龙称，港方第一时间未做出相关公告，台方民航单位已提醒香港飞航区管中心要依国际民航组织规定公告，后续有关航班也会根据规定安排。