中国减少煤炭进口
许多中国工厂和港口已停止进口澳大利亚煤炭。中西方媒体日前对此进行了报道。中国是澳大利亚煤炭最大进口国。从2019年6月到2020年6月，中国占澳大利亚炼焦煤出口的27％，占动力煤出口的20％。2019年煤炭成为澳大利亚仅次于铁矿石的第二大出口商品。总额超过395亿美元。
根据来自中国海关的数据，还在9月中国煤炭进口量就已开始下降。从澳大利亚进口的货物下降幅度较大，从印度尼西亚进口的煤炭货物下降幅度较小。路透社援引分析师的预测指出，2020年中国煤炭进口量将比去年减少四分之一，约8000万吨。
保护环境是煤炭进口配额减少的主要原因
华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘在接受卫星通讯社书面采访时指出，中国许多钢厂和高炉关闭直接导致了进口澳大利亚煤炭的下降。
陈弘主任说：“此次停止进口澳大利亚煤炭，其中一个主要原因是中国正在加大环境重污染的治理。据悉，河北省已经在10月1日起下了环保死命令，对包括钢铁行业在内的高污染行业进行管控、减排，甚至要求一些钢铁厂和高炉停产，这直接造成了此次对澳煤进口的停止。作为一个负责任的大国，在应对气候变化和环境污染问题上，中国正在采取切实措施，减少碳排放量，力争在2060年实现碳中和。澳大利亚一些人屡屡出于冷战思维，动辄将贸易问题政治化，将此次中国停止进口澳煤的措施称作‘经济胁迫’，这纯属臆测。事实上，中国从不对贸易和投资行为赋予政治条件。合理调控和优化能源，是中国对其国际责任的承担，而非藉此对澳大利亚施加所谓政治压力。”
俄罗斯战略问题研究所专家米哈伊尔·别利亚耶夫在接受卫星通讯社采访时也指出，与有害气体排放作斗争是修改从澳大利亚进口煤炭配额的主要原因。
米哈伊尔·别利亚耶夫说：“西方一直指责中国是污染环境的大国之一。中国正在积极转向使用节能和替代技术。这又会进一步推动其他行业在新技术基础上的发展。煤炭是污染最严重的能源，因此应减少其在能源消耗中的比重，并改用清洁能源。”
澳大利亚不愿将对华煤炭出口问题政治化
澳大利亚商务部长伯明翰在评论有关中国已停止进口澳大利亚煤炭的报道时说，正在与澳大利亚煤炭工业进行磋商，也在通过外交渠道与中国进行磋商。澳大利亚希望确信禁令的信息不准确，保证遵守中澳之间的自由贸易协定和承诺的所有条款。这位澳大利亚部长还指出，他没有证据表明北京已经明确命令中国公司停止购买澳大利亚煤炭。
澳大利亚总理莫里森指出，中国给国内煤炭限定配额并不罕见。他明确表示，这是在中国市场供需之间取得平衡的一种尝试。
观察家就此指出，看来澳大利亚政府这次不希望将贸易冲突政治化。总的来看，澳方不想借此炒作，去推测这一禁令是对中澳贸易关系的打击。专家米哈伊尔·别利亚耶夫认为，澳大利亚政府之所以持这种冷静立场是因为希望与中国保持平等关系。
米哈伊尔·别利亚耶夫说：“通常，围绕此类事件的炒作，并将其引到政治层面，是在不威胁各方利益的情况下进行的。或者已经知道形势可能开始恶化的时候。澳大利亚绝对不希望这样，它想解决这个问题。它非常清楚中国在太平洋地区的份量和作用有多大，因此它正在考虑如何将自己的利益与中国的利益联系起来，以减少自身损失。”
澳大利亚必须做出更多努力发展对华关系
陈弘专家指出，中澳关系的主要趋势仍然是合作。
他说：“澳大利亚方面则应该多做对两国经贸关系有益的事，改善营商环境，树立国际营商者和投资者的信心。在新冠疫情带来的经济困境面前，加强国际合作，共度时艰，尽快恢复经济发展。”
米哈伊尔·别利亚耶夫专家相信，尽管中澳两国关系中存在政治紧张，但两国间贸易仍将增长。
他说：“贸易关系最稳定，因为经济对资源的需求变化很小。相应地，合作伙伴可以以极大的惯性稍做改变。贸易关系建立已久。当然，政治因素，防疫措施可能会带来一定影响，但它们从根本上不会改变什么，尤其是当涉及到像中澳这样的大国伙伴时。中国到目前为止是澳大利亚最大的出口市场。根据国际货币基金组织的数据，2019年澳大利亚对华出口总额为1040亿澳元。观察家们尤为注意到，铁矿石是澳大利亚的主要出口商品，也是中国庞大钢铁行业的重要组成部分——避免了双边贸易中的某些贸易冲击。这也同样适用于澳大利亚向中国供应液化天然气。”