他向卫星通讯社表示：“我们甚至还没有达到全球新冠病毒爆发高峰。如果认为至少3000万人被感染，根据非官方数据可能是这一人数的10倍。我研究冠状病毒SARS多年，其中包括在2002-2003年首次疫情期间。当时最后有8000人被感染，约800人死亡。有8000个病例时，我们需要大约10个月的时间才摆脱了该病毒。因此，可以忘记冠状病毒会迅速离开或消失的可能。”
彭宁格指出，目前的问题是疫苗的有效性如何，药物的效用如何。据他表示，如果能够很快出现疫苗，那么在全球范围内接种疫苗需要一年或者两年时间。他强调称，还需要考虑很多人现在已经拒绝接种的问题。
世卫组织3月11日将COVID-19疫情定性为大流行。据该组织最新数据，全球累计病例已超过2910万例，超92.6万人死亡。