所有预测二氧化碳水平和温度的气候模型都会计入树木的贡献。一般认为，大气中二氧化碳含量增加后，树木会吸收更多的二氧化碳并更快长大。
然而似乎树木的贡献远非我们希望的那么大。《自然·通讯》杂志刊出的新文章中指出，树木加速成长将导致它们的寿命缩短，此外，树干在土壤中分解后会再次将二氧化碳排入大气。
文章作者之一史蒂夫·沃克尔还表示：“缓慢生长和长寿的树会取代那些生长快速但更脆弱的树。”
科学家研究了在全球不同地区收集的20万树木样本，发现树木成长速度和寿命之间的反比关系无处不在，包括在树木茂密的热带地区。也许，为“换取”快速增长，树木会投入更少的资源发展抵抗环境不利因素的机制，比如昆虫入侵或是干旱。
森林吸收二氧化碳的能力起初增加，后来随着慢速生长树木取代快速生长树木，吸收二氧化碳的能力也会减弱。科学家还表示，植树造林可以遏制二氧化碳增多的说法并未得到科学证实。