关于数字人民币（它的正式名字DC / EP）的工作方式的技术信息很少。此前中国央行曾表示，首先，数字人民币应代替流通现金。它将在非公共区块链上运行。一方面，这将确保使用数字货币时所必须的安全性和保密性。另一方面，央行作为统一发行和管理的中心的存在将优化数字人民币的处理和交易过程。使用“经典”加密货币（如在公共区块链上运行的比特币）不是很方便。挖矿的分布式特点非常耗费资源，主要是，这是一个漫长的过程。比特币区块链算法每秒允许7笔交易。据中国数字货币研究所所长穆长春透露，数字人民币系统每秒将能处理高达30万笔交易。
中国央行已注册了80多项与数字货币技术相关的专利。央行的专利申请主要涉及用于控制数字人民币生成和流通的规则。此外，专利申请还公开了银行间结算以及将加密货币数字钱包与中国现有银行基础设施兼容的机制。数字人民币的一个重要特征是无需与网络连接就可使用。使用NFC技术——短距离无线数据传输，就 可以完成交易。使用这种技术可以在距离约10厘米的设备之间交换数据。例如，仅将一个手机靠近另一手机，或将电话连接到支付终端就足以进行购买或汇款了。
从网上出现的DC / EP测试电子钱包的屏幕截图看，用户界面与中国的WeChatPay和Alipay移动支付系统非常相似。因此，对于大多数用户来说，这些系统之间的差异可能并不明显。不过，正如中国人民大学重阳金融研究院研究员刘英在接受卫星通讯社采访时指出那样，数字人民币与中国常见的移动支付系统还是有一些根本性的区别。刘英说：
“数字人民币是法定货币，可以替代流通中的现金，只是其表现形式为数字化，这是核心的一个概念。但是微信和支付宝属于第三方支付，是在个人账户和商家之间建立的一个快速支付通道，本身并不具备货币的功能。所以这是两个概念，一个是货币，一个是支付手段，二者也不存在竞争的关系。从数字人民币角度来看，简单地理解就是选择纸质货币还是数字货币；而移动支付服务则是建立在传统货币基础上的第三方支付服务，相当于极速跨账户电子转账。”
为了使用移动支付系统需要一个传统的银行帐户。当然绝大多数中国居民都有银行账户，但仍有2亿多人还在中国银行体系之外。将数字人民币和电子钱包引入流通应该可以解决这个问题。不需要连网即可使用DC / EP，这一点也很重要。虽然中国的移动电话覆盖范围非常广泛，但是即使在大城市中也会发生断网，更不用说在农村了。卫星通讯社一名记者亲自在杭州决定测试一家自动化商店时就遇到了尴尬的情形。为了离开商店，必须启动移动支付应用程序，但是在商店内自己的电话无法连接网络。他不得不敲门，向路人求助，是路人救了他。
数字人民币应能解决所有这些问题。该系统是统一的，应能规范和统一全国各地电子货币的流通、金融科技的使用和电子支付的过程。因此，正在进行大量测试，并且尚未确定正式发布的日期。刘英专家就此指出，不仅需要测试该技术的各个应用领域，而且还必须确保它是完全安全的。刘英说：
“数字人民币作为数字货币，应用场景实际上非常广泛，不仅要具有在国际上支付的功能，还可以用于交易结算。而且全球已有70多个央行或货币当局将人民币纳入外汇储备，那么数字人民币甚至也将来可以考虑作为官方储备货币。因此尽管目前我们可能运用更多地还是把它作为现金替代M0，但是数字人民币的功能可能还远不止如此。考虑到可应用场景如此丰富多彩，那么这些领域也需要进行考量和测试。随后再根据不同的场景和测试的结果去提升功能。再加上数字人民币作为国家的法定货币，必须一推出就是极为完备和完美的，必须没有任何疏漏和安全问题，所以测试结束后也不表示会立刻全面推广。另外，测试并不代表数字人民币不完善，只是说它的应用场景非常复杂多样，测试的范围、领域和层次也都非常宽广，并且在这些丰富多彩的应用下，还需要再进行各项深入的测试，看数字人民币是否能够符合。”
数字人民币领域应同时有传统金融机构和科技公司运作。至少目前DC / EP的测试正在与“三大”中国移动运营商——中国移动、中国联通和中国电信合作。它们正与中国主要银行合作开发支付机制。中国滴滴出行、送餐服务美团点评、字节跳动技术公司也加入了数字人民币项目。在一些地区还有外国公司，例如星巴克，麦当劳等，也参与了这项实验。试验参与者如此之多，是因为有必要测试数字人民币的各个应用领域，最终开发出其功能稳定的模型。
迄今为止测试仅限于四个地区。未来三年，根据中国商务部的计划，测试范围将扩大，最终应在中国最大城市测试以某一形式使用数字人民币。2022年在北京冬奥会测试数字人民币，将成为一个重要阶段。也许这将是在它获准正式发行之前的最后一次DC / EP测试。