罗照辉说，中国和东盟国家是搬不走的邻居。今年是中国加入《东南亚友好合作条约》第17年，是签署《南海各方行为宣言》第18年。明年将迎来中国—东盟建立对话关系30周年。当前，东盟已成为中国最大贸易伙伴。尽管疫情蔓延和全球经济下行效应叠加，今年上半年，中国和东盟贸易总额达2990亿美元，逆势增长5.6%。去年，双方人员往来超过6000万。
他指出，上述事实表明，双方接触的历史就是不断加深互动的过程，也是管控南海争议的过程。中国和东盟的关系是全方位的。南海问题只是一小部分。当然，如果能妥善处理这一问题，双边关系会更上层楼。反之，双方关系将会蒙尘。
中国副外长表示，美国的介入是南海风险之源，地区国家同声共气，坚决维护南海和平稳定。
罗照辉说，南海是开放和包容的。中国和东盟各国从来无意将南海打造成自身的势力范围，也从未把南海作为地缘博弈的筹码。南海的航行自由也根本不存在任何问题，这只是想要介入南海问题的麻烦制造者炮制的借口。
中国副外长批评近期美国在南海频频挑事。它不仅违背不选边站队的承诺，否定中国的合法利益，支持仲裁案，而且还耀武扬威，大秀肌肉，持续加大南海军事活动的频率和烈度。尽管美国不是《联合国海洋法公约》成员，却粗暴干涉国际海洋法法庭选举，以南海问题为由，鼓动《公约》缔约国不支持中方候选人。中方候选人的高票当选是对美无理举动的响亮回击。
他指出，美国不仅是针对南海，还拉拢日本、印度、澳大利亚组建“四国机制”（亦被称为“亚洲小北约”）搞反华小圈子。这显示美国仍在奉行“冷战”思维。中方不惹事，也决不怕事。中方不会随美起舞，而要用冷静和理智，战胜其冲动和焦躁，在坚定捍卫自身主权、安全和发展利益的同时，愿与美方共同推动以协调、合作、稳定为基调的中美关系。
罗照辉强调，如地区局势持续恶化，本地区国家不可能独善其身。地区国家也应保持高度警觉，牢牢把握南海事务主导权，继续秉持“双轨思路”处理南海问题，绝不能让南海变成国际政治的角斗场。