法院称，以打击外国恐怖主义为借口而从事的大量收集电话通话数据“可能违反《美国宪法》第四修正案”。该修正案禁止无端搜查和拘禁，并要求在有充分理由的情况下由法院签发搜查令。
法院在4名索马里流亡境外成员的上诉框架内审理了该计划合法性问题，他们被判向国外恐怖分子寄出1.1万美元。这些罪犯声称，针对他们的证据是使用非法监视计划获得的。此外，法院称，在特定案件中，这些监视数据在定罪中不起作用。
斯诺登称法院的判决使他惊喜。
斯诺登在推特上写道：“7年前，当新闻宣布我因说实话而被指控有罪时，我从未想到我会活着看到我们的法院判决国家安全局的活动非法，并且在同一判决中认可我在揭露这一活动中的贡献。”
在揭露该计划后，斯诺登逃往香港，从这里来到俄罗斯并获得在俄的临时庇护。