美国海军陆战队布兰登·纽厄尔(Brandon Newell)上校指出,在需要紧急投送弹药、饮用水、食品、电池等少量重要补给时,目前的后勤系统“力不从心”。在战区,比如说阿富汗,不得不使用直升机,或者武装车队运送,这只有在成规模的情况下才“划算”。此外,针对“分布式作战”(distributed operation)概念,组织小型机动式补给输送常常是必不可少的。
文章中说,在阿富汗,海军陆战队曾实验使用K-MAX无人机和小型无人机。由于士兵毫发无伤,所以无人机的损失也就显得不那么重要了。
7月份,数架无人机在Robotic Research公司靶场接受了测试:搭载有两架Pegasus迷你无人机的多用途机器人MUTT(8×8版本)快速行进,其中一架起飞侦查,另一架则将MUTT上的补给送到指定地点,这使得MUTT“少走弯路”,并且缩短了“交货”时间。整个系统通过4G LTE进行信息交换,未来则会利用5G网络联系。
文章中指出,如此使用无人机可迅速满足海军陆战队对量少、但是急需补给的需求。设备损失也不会像人员受损那么无法承受。此外,使用无人机后即可放弃组织极易成为敌方攻击目标的大型运输队伍。
针对无人机穿梭不停是否会暴露前出作战小队以及战场环境下使用4G、5G网络是否安全的问题,文中未作讨论。