这一研究结果与“温暖湿润的远古火星”假说相违背。这一假说认为，数十亿年前的这颗“红色星球”曾有降雨，存在河流和海洋。
在研究框架内，行星学家同时查明38亿年前，在距离太阳比地球更远的行星上以及我们的星球活跃度较低的时期，山谷是如何形成的。根据科研人员的模型，远古火星比通常认为的要冷得多，冰盖下的水道和山谷网络是排水系统的一部分，而排水系统通过积水在冰层下自然形成。
研究作者表示：“远古火星的这些条件为生命起源提供了巨大的潜力。冰盖保护地下水，让地下水更加稳定，同时在没有磁场的情况下让生命免受太阳辐射的影响。”