冰盖之下的生命:火星河谷曾是古老冰川下的水道

行星学家在《自然地球科学(Nature Geoscience)》期刊发表的一项研究报告显示,覆盖现代火星表面的水道网络由冰川下融化的水蚀刻而成,并非是地表河流。
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这一研究结果与“温暖湿润的远古火星”假说相违背。这一假说认为,数十亿年前的这颗“红色星球”曾有降雨,存在河流和海洋。

在研究框架内,行星学家同时查明38亿年前,在距离太阳比地球更远的行星上以及我们的星球活跃度较低的时期,山谷是如何形成的。根据科研人员的模型,远古火星比通常认为的要冷得多,冰盖下的水道和山谷网络是排水系统的一部分,而排水系统通过积水在冰层下自然形成。

研究作者表示:“远古火星的这些条件为生命起源提供了巨大的潜力。冰盖保护地下水,让地下水更加稳定,同时在没有磁场的情况下让生命免受太阳辐射的影响。”