据“南海战略态势感知计划”平台7月29日发布的消息，当天一架P-8A海上巡逻机从台湾南部海域进入南海，向西飞行一段距离后折返，距离中国广东海岸最近距离52.11海里（约96.5公里）。此外，另有一架KC-135R空中加油机当天也出现在南海上空，向西飞行一段距离后折返。报道称，可能还有一些其它未被探测到的飞机也进入了南海上空。
P-8A“海神”反潜巡逻机是美国波音公司设计生产的新一代海上巡逻机，用于取代老型号P-3C巡逻机，主要用途为海上巡逻、侦察、反潜，内有5个弹仓，外有6个武器挂点，可发射MK54反潜鱼雷等武器。
外交部发言人汪文斌7月28日在例行记者会上表示，根据公开报道，今年上半年，美军机在南海活动多达2000多次。汪文斌还表示，本月15日至今，美军机已连续12天抵近南海侦察。