7月23日12点41分，中国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭成功发射首次火星探测任务天问一号探测器，火箭飞行约2167秒后，并成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅。
据中国航天科技集团发布的消息，天问一号火星探测器由着陆巡视器和环绕器组成，着陆巡视器包括进入舱和火星车。在地火转移轨道飞行约7个月后，天问一号探测器将到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。
消息称，本次任务成功后，中国将成为世界上第一个首次通过一次任务实现火星环绕和着陆巡视探测的国家，也将成为世界上第二个实现火星车安全着陆和巡视探测的国家。
据悉，今年4月24日, 中国国家航天局宣布，将中国行星探测任务命名为“天问”，将中国首次火星探测任务命名为“天问一号”。首次火星探测任务的科学目标，主要是实现对火星形貌与地质构造特征、火星表面土壤特征与水冰分布、火星表面物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特征、火星物理场与内部结构等研究。