英国航空公司声明中说：“经过近五十年的服务和全球数百万英里的里程运营，由于COVID-19大流行对航空公司和航空业造成的毁灭性影响，预计在2023-24年前都恢复不到2019年的水平，公司决定即刻起退役机队中剩余的31架波音747-400飞机。”
放弃双层飞机的主要原因是这些美国制造的飞机的高油耗，以及英国航空公司力图减少向大气排放有害气体。英国航空公司在机队中逐渐增加了长途客机空中客车A350和波音787，它们要比波音747的经济性高25％。
波音747是一架四引擎喷气式双层宽体客机，按照其改型，该款客机最多可搭载624名乘客，航程可达14200公里。