科研人员发表在《自然通讯(Nature Communications)》期刊的一篇研究文章称，生物衰老的特征是保持体内平衡的能力逐渐下降，引发和年龄相关的疾病，最终导致死亡。然而，我们每个人的衰老方式不同：有些人60岁之前就死于慢性疾病，而另一些人可能活到高龄，通常也没有任何严重的健康问题。那么，产生这种不同的原因是什么？
文章指出：
“健康寿命、总寿命和长寿—这三种衰老表现型是我们的研究方向，但需要大量的样本进行基因研究。我们对已有的常见基因组进行了汇总统计，确定出影响全部三种表现型的10个基因位点。”
科研人员整合了来自Zenodo、Edinburgh DataShare和Longevity Genomics三个公开可用的数据集合信息并进行了前所未有的详细分析。数据集合相当于研究175万人或超过6万名长寿者。
研究显示，血液中进行铁代谢的基因负责保持健康长寿。血液中的铁含量取决于我们的饮食，铁含量过高或过低都会导致与年龄相关的疾病。此外，当人体无法产生足够的血红蛋白，也就是缺铁性贫血，会产生以下症状：虚弱、快速疲劳、呼吸急促、头晕、头发和指甲脆化、四肢发冷、面色苍白。
爱丁堡大学Usher研究所的保罗·蒂默斯（Paul Timmers）博士表示：
“我们对这些数据感到非常兴奋，因为它们明确证明，血液中铁含量过高会缩短我们的健康寿命，控制好这一指标可以预防与年龄相关的疾病。我们认为，关于铁代谢的研究结果将有助于解释饮食中过多摄入富含铁的红肉和与年龄相关疾病之间的联系，例如心脏病。”