美国国务院此前发表声明称，中国对南海大部分地区海上资源提出的要求是非法要求。此外，华盛顿还指责中国试图通过威胁恐吓来控制这些资源。
中国驻美大使馆的声明指出：
“7月13日，美国国务院发表声明，无视中国和东盟地区国家维护南海和平稳定的努力，肆意歪曲南海有关客观事实和《联合国海洋法公约》等国际法，渲染南海地区紧张局势，挑拨中国与地区国家关系，对中方进行无理指责。中方对此坚决反对。”
声明还指出，美国不是南海有关争议当事方，却“频频插手南海问题”。
声明强调称：
“中方在南海问题上的立场和主张是一贯的、明确的。中方坚决维护中国在南海的领土主权和海洋权益，坚持与有关直接当事方通过谈判协商和平解决争议，坚持通过规则机制管控分歧，坚持通过互利合作实现共赢。”
中国与日本、越南、菲律宾等国在南海和东海的海界及责任区问题上存分歧。中方认为，菲律宾和越南有意识地借助美国的支持使该地区紧张局势升级。
2016年7月，海牙国际仲裁法庭对菲律宾提出的“南海仲裁案”做出最终裁决，认为中国对南海海域的主张没有依据。法院裁定，南沙群岛有争议的领土不是专属经济区。中国不承认这项裁决。