路透社“独家报道”：出于对新冠病毒检测和防疫隔离的担忧，美国推迟了外交官返回中国行程路透社援引多封美国国务院内部邮件和知情人士的消息称，在新冠疫情最初迫使约1300名美国外交官及其家人离开中国5个月后，华盛顿和北京仍在就这些人返回中国的条件进行谈判。报道提到，这一僵局出现之际，包括美国在内的世界多个地区的疫情形势正在恶化，本周全球确诊病例超过1000万例，死亡病例超过50万例。
路透社称，在6月30日一封电子邮件中，美国驻华大使布兰斯塔德告诉驻华工作人员，原定于7月8日和7月10日分别返回上海和天津的两架外交官包机已被取消，并将重新进行安排。“在这种前所未有的情况下，保护我们这群人的健康和安全仍然是我们的指导原则和首要任务。”布兰斯塔德写道，“这意味着，在我们达成满足这些目标的协议之前，飞行计划不会得以确认。”
路透社援引一名中国外交部发言人的话称，中国双方就美国外交官返回中国问题进行了密切沟通。“病毒仍在境外传播，中国在防止境外输入病例方面仍面临相当大的压力。” 一名中国外交部发言人在传真中这样回应路透社。
路透社还援引知情人士的消息称，华盛顿和北京一直未能解决“重大的后勤障碍”问题，包括美国国务院5月28日发给驻华使馆工作人员的一封电子邮件中提到的，没有就中国针对外交官和家属的病毒检测等程序达成协议。几名美国外交官表示，他们担心中方可能提取他们的DNA样本。此外，如果有人病毒检测呈阳性，将被迫面临与家人孩子分离的境地。