此前《纽约时报》援引匿名美国情报官员的话发表了一篇文章，称俄罗斯军事情报机构疑似向与塔利班有关的激进分子提请奖励，因为他们袭击了阿富汗的美军。未提供任何证据。俄罗斯驻美国大使馆要求美国政府对因有关俄罗斯联邦和阿富汗的虚假消息给外交人员带来的威胁予以充分反应。俄罗斯外交部称媒体报道是假新闻。
之后极端运动塔利班也否认了有关其疑似从俄罗斯军事情报机构处获得了在阿富汗进行袭击的资金的说法。白宫称该报的简讯不准确，并声称情报机构未向特朗普报告过任何类似内容。
拜登在PBS电视台转播的与拉美公众代表的电视会议期间表示：
“我认为《纽约时报》昨晚报道的内容令人极为震惊。基于《纽约时报》的报道可靠的事实，美国情报机构得出的结论是，俄罗斯军方部门……提请奖励阿富汗极端主义团体杀害我们的士兵……如果报纸上的这篇文章属实，特朗普知道这一信息已经几个月了……关于这些信息……这超出了理性的底线，这是对我们军人最神圣服役的背叛。”
拜登强调，在这方面，更“可怕的”是特朗普提议俄罗斯参加G7，这对“（俄罗斯总统）普京来说将是很好的礼物”。
拜登总结称：“我绝不会希望这些军人的家人即使在噩梦中也无法想象他们的总统对为其亲人的头颅提供奖赏的事实视而不见。”