中国研制的超燃冲压发动机在试验台上实现了连续600秒的运行时间,这打破了美国的纪录。中国媒体将其与美国X-51高超音速飞行器研究机创造的210秒相比。这是否意味着中国在研制高超音速巡航导弹领域将超过美国和俄罗斯,这是否是巨大的军事突破?
中国约从2015年开始对采用超燃冲压发动机的高超音速巡航导弹进行试验,这比俄罗斯和美国起步都晚。俄罗斯目前正在对3M22 “锆石”高超音速巡航导弹进行测试,专家推断它将于近几年列装部队。美国与“锆石”类似的导弹尚处试验过程中,专家预计它们列装部队的时间会大大晚于俄罗斯“锆石”导弹。同时必须考虑到,俄罗斯和美国自冷战时期开始就在研制这种武器方面做了大量工作,而中国类似的计划则是全新的。 研制超燃冲压发动机是极端复杂的。采用超燃冲压发动机的巡航导弹是最复杂和完善的高超音速武器。目前,俄罗斯军队列装的有两种高超音速武器。一种是有高超音速滑翔弹头的“先锋”洲际弹道导弹,另一种是由米格-31K高速截击机搭载的“匕首”高超音速巡航导弹。中国现有的是东风-17高超音速滑翔导弹。
上述所有这些高超音速武器都没有安装发动机。它们利用弹道导弹载体达到需要的速度(“匕首”还使用飞机)。因此,这些武器比采用超燃冲压发动机的高超音速巡航导弹要简单很多。而后者的发动机使用大气层中的氧气在飞行全程提供动力,这可以大大提高导弹的机动性和射程。
在地面试验台上重建超燃冲压发动机的工作环境是极端复杂的。地面试验是必需的阶段,接下来还将进行复杂的飞行试验阶段,科研人员在此时间努力让超燃冲压发动机尽可能长时间地工作。为了进行试验使用专门的试验飞行器。比如,苏联在S-200防空导弹系统作战部安装了高超音速发动机,将其变为试验飞行器。组织这样的试验本身就是复杂的问题。
这样,比较超燃冲压发动机在地面试验台上和飞行器上的工作时长不是很合理。为了评价中国的成绩,我们应该首先了解中国研制的超燃冲压发动机在实际飞行中工作了多久。
毫无疑问,中国将自己打造出采用超燃冲压发动机的高超音速巡航导弹。总而言之,中国在研制高超音速武器方面已经取得了辉煌的成就。这个技术课题的异常复杂性有理由让人推测,解决这个技术任务尚需更长的时间。