经历了一个多月的适应性训练，5月28日凌晨，蔡艳娟跟随登山指挥和向导从突击营地出发开始冲击顶峰。蔡艳娟告诉记者，在海拔8700米的第二台阶处是珠峰北坡路线的最大难点，有5米高的垂直峭壁，攀登难度相当大。她看到了躺在雪地里的遇难者遗体，
“从他身边经过时，我心里不由的紧张、害怕。”蔡艳娟在心中暗暗的告诉自己：“登顶排第二，安全回家陪家人，排第一”。
28日9时55分，经过7个多小时的顽强攀登，蔡艳娟终于站在珠峰峰顶。蔡艳娟说，对于登山者而言，尤其是攀登珠峰这样的冒险挑战，“要有随时跟死神打交道的心理准备，很可能一起攀登的战友，前一秒还在同一位置，下一秒，他就因为体力透支或是发生什么意外，直接滑坠至千米以下，尸骨无存。”
“登顶之路中因艰难险阻来临带来的崩溃绝望，决不放弃怀揣希望坚持攀登终于成功，这个过程像极了人生。”
在蔡艳娟看来，登过一座山，就是见过一世人生。