美国总统特朗普此前签署行政命令，禁止那些美国怀疑与中国人民解放军进行合作的中国研究生和科学博士进境美国。美方指出，中国正在试图借助学术交流窃取美国国家机密和技术，然后用来增强中国的武装力量。
美国国务卿在书面声明中写道：“我们是对中国共产党以及个别人士的恶意行为，而不是对中国人民感到担忧。”他说，中国政府为军事利益利用的留学生和研究人员在申请来美和已经在美的中国留学生和研究人员中很少。
彭佩奥补充道：“美方希望新的签证政策将有助于建立一个更好、开放和透明的氛围，使美中学者能够在高度互信的基础上进行交流。同时，美国将继续竭尽全力保护美国的技术和国家机构，确保美国的国家安全和经济安全不被外国力量干涉。”
美国政府此前表示，仅在去年就对50多名违反美国法律并为中国工作的人员提出了指控。