据科学家称，小家鼠（Mus musculus）是动物界最成功的“征服者”之一，大约在14500年前出现在地球上。小家鼠成功地散布到世界各地，并适应了新环境中的生活。
但是，小家鼠的凯旋行军始于何时呢？它们又是怎么来到欧洲的？法国国家科学研究中心的托马斯•库奇率领研究人员再现了这一过程。
他们研究了在中东、南欧和亚洲的43个不同古代人的村落中发现的829只小鼠的骨骼和牙齿的残骸，时间范围从旧石器时代（大约40000年前）一直到青铜时代（大约3000年前）。
研究结果表明，最早 “驯化” 的啮齿动物是西欧家鼠亚种，生活在14500年前，与人紧密相联。它们居于以色列和黎凡特一带其他国家的狩猎采集者的定居点。
在接下来的一千年中，西欧家鼠随后从黎凡特散布到了小亚细亚、美索不达米亚和高加索地区。
令人惊讶的是，大约在9000年前，中东的啮齿动物并未随着第一批农民移居到欧洲。库奇研究小组的报告说：“所有我们研究过的希腊新石器时代的小鼠都是野生的马其顿鼠。”基因分析表明，最早的欧洲小鼠出现在大约6500年前迁离里海大草原的民族迁徙期间。
西欧家鼠的第二波迁移浪潮可以追溯到克里特岛和圣托里尼岛，它出现在青铜时代希腊人的许多其他定居点。库奇说：“这一分布表明，西欧家鼠的侵入性散布主要是由青铜时代的海洋贸易造成的。”
米诺斯人和迈锡尼人的船只把这些“乘客”从黎凡特带到了地中海的欧洲沿岸地区，随后从那里，西欧家鼠遍布到了整个西欧。