众所周知，地球磁极的位置与地理极点不重合。另外，磁极会发生移动。
北半球的磁极由英国极地探险家詹姆斯•罗斯于1831年在加拿大的群岛下发现。从那时起，它的位置发生了巨大的变化，它目前位于北冰洋的中部，向俄罗斯的北极海岸方向移动。
英国利兹大学和丹麦技术大学的研究人员分析了过去20年间欧洲航天局Swarm卫星对地球磁层的卫星观测结果，发现在任何给定时间，地磁北极的位置都取决于深处不良的磁异常，一种在地球核心形成的特殊的磁性材料流动，在北半球的其中一个流向加拿大，另一个流向西伯利亚。
“这两个磁场在确定地磁北极附近的磁场结构方面的重要性已在几个世纪以来就众所周知了。”新闻稿引用利兹大学的菲利普•利弗莫尔的话说道，“历史上，加拿大下面的磁场更强，所以磁北极位于加拿大的下方，但在过去的几十年中，加拿大下面的磁场强度减弱，西伯利亚下面的磁场强度增强，这解释了为什么磁北极正在偏离其历史位置。”
在1970年至1999年之间，地幔与地心之间相互作用的变化引起加拿大下方的磁场强度降低。这就是磁北极加速移动的原因。
自1990年代以来，它的移动速度增加了4倍，现在达到了每年50到60公里。在2017年底，地磁北极与地理北极相距390公里，并继续向东西伯利亚海移动。如果保持这一速度，则50年后它将到达北地群岛。
磁极的快速位移对于各个层面的导航系统都是一个问题，从海洋中的船舶导航系统，到家用智能手机中的谷歌地图，它们都与地磁北极的地理坐标精确绑定，任何一个指南针的指针都指向地磁北极。