麦克尼尔12日在接受美国有线电视新闻网（CNN）阿曼普（Christiane Amanpour）采访时，批评美国政府怠慢疫情，以及美国CDC主任领导不力导致疫情在美国大流行。
麦克尼尔表示，美国对新冠病毒反应与其他国家的反应之间的区别，在于美国领导层如何对待这种病毒。麦克尼尔说：“我们（美国）在应对新官疫情的头两月就泄了气，如同无头鸡一般。”他称，中国成功地控制住了疫情的进一步扩散和流行；而美国CDC主任雷德菲尔德（Robert Redfield）却未能提醒公众注意病毒的严重性，直到三月才进行有效的病毒测试。
对麦克尼尔的言论，中国网友在微博上表示支持。
微博博主“TomatoMurderer”说：“这才是自由的发言。”
微博博主“东邪奔西走”说：“美国真正危机，在于自大傲慢，以为美式制度完美，不用改革，整个国家失去反思纠错能力，新冠危机下，惯性怪责中国，认为美国是上帝选民，怎么会有错。”
微博博主“成议CY”说：“谎言和欺骗已经是美国社会主旋律！美国社会真正睁眼说话的人太少，自娱自悲让这个国家深陷泥潭，无以自拔！”
《商业内幕》网站介绍称，麦克尼尔在《纽约时报》担任各种职务已有30多年。他长期关注公共卫生领域新闻事件，此前曾为该报纸报道过艾滋病、埃博拉病毒、疟疾、猪流感、禽流感和非典疫情等。