疫情下中国在全球稀土市场份额或将增加

稀土是全球生产高科技电子产品和其他产品的重要元素。虽然这种原料在某一产品生产中所占的份额很小，但是缺了它们，例如，就生产不出智能手机、主板和其他复杂电子设备的屏幕。甚至军工综合体也取决于这些金属的供应，例如，战斗机机身就是由含稀土的合金制造而成的。

直到1990年代初，世界上大部分稀土都来自美国加州山口Mountain Pass稀土矿。但是后来得知，这种稀有资源的全球最大储量在中国。最终中国成为全球稀土主要生产商和供应商——目前中国稀土生产供应量约占全球95%。

长期以来中国一直使用稀土出口配额限制。首先，作为全球工厂，中国不仅是这些产品的制造商，而且还是消费大国。其次，稀土金属的提取会对环境造成一定污染，因此需要严格按照预期的原材料需求量进行管理。 2015年中国取消了出口配额，只保留了总的生产配额。

今年第一季度，由于新冠疫情，中国稀土开采也遭受损失。正如《环球时报》二月份报道的那样，稀土生产只能以20％的产能进行。政府又设定今年上半年稀土开采配额为6.6万吨，同比增加6000吨。当前的稀土出口统计数据表明，世界范围内这种原料的供应不会中断。商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育对卫星通讯社记者表示，尽管中国受到疫情影响，但中国的生产正在迅速恢复。梅新育专家说：“我们看到，我国一季度的稀土出口同比仅略下降，原因在于：一是我国复工复产比较迅速，自2月上旬就开始有条不紊地科学推动复工进程；二是疫情对全球电子产品需求的影响在一季度没有得到充分体现。故而两方面的因素结合起来，使得我国一季度稀土出口同比下降幅度较小。从生产方面来看，我认为中国问题不大。在任何情况下，中国都是产品的可靠制造中心，甚至是最可靠的生产制造中心。”

由于新冠疫情开始在全球范围传播的时间晚于中国，因此只能在第二季度评估其对其他国家生产活动的影响。梅新育专家指出，如果说世界以前担心的是市场稀土供应的稳定，因为正如上面所说，中国在主要供应国中几乎占据着垄断地位，那么现在，由于全球供应链的脱节，现在对这些产品的需求可能不大。例如，会出现这样一种自相矛盾的情形：磁体制造商因稀土而担忧，但又不向他们提供放置这些磁体的元素盒。梅新育专家认为，这种情况可能会进一步改变全球稀土金属市场的力量平衡。梅新育说：“目前来看，虽然中国作为供给端比较稳定，但是全球稀土总需求受疫情的影响在第二季度可能会暴露得比较明显。如果全球总需求明显下降，那么仅依靠中国供给是不行的。在这种情况下，非中国稀土供应来源的生产可能也会受到巨大的影响，我个人估计二季度全球稀土产品的需求可能会出现较明显的跌幅。在稀土总需求减少的情况下，其他国家的生产较中国相比可能会出现较大萎缩，甚至完全停顿，进而中国稀土生产和出口在全球市场的份额可能会有所上升。”

中国稀土的供应不太可能出现任何问题。中国正在努力维持和加强自己作为这种贵重原材料全球生产商的地位。预计下半年还将扩大其生产配额。稀土虽然不仅在中国有，但它们的提取和后续处理是一个复杂的技术过程，因此不可能很快建立起生产周期。而中国则试图把整个稀土生产周期局限在本国范围。每月在美国加州开采的3-4万吨稀土精矿送往中国进行后续加工。