此后，她又跳了四次伞、乘坐气球、三角滑翔机、在风洞中飞行和带潜水呼吸器下潜。更令人惊叹的，是这位年迈老奶奶，曾参加过打击希特勒法西斯战争，在前线几乎战斗了3年时间，多次负伤，并在一级伤残情况下从前线返回。按照俄罗斯法律规定，这属于重残指数。但玛利亚·科尔塔科娃认为，恰恰是1941-1945年的战争锤炼了她的性格，学会了忍耐疼痛，无所畏惧，无论多么可怕。
玛利亚·科尔塔科娃童年时叫沙玛耶娃，于1924年1月14日出生于俄罗斯中部地区的奔萨州。那时，农村生活非常贫困，家庭一般都多子，但土地不足。为寻找新的生活，沙玛耶夫一家于1925年夏迁往西伯利亚。这个地区正进行大规模建设，需要劳工。他们一家决定在克麦罗沃州的别洛沃市定居。这个地方，一切都刚刚从零开始：建火车站、民居、学校和医院。玛利亚刚来这里时，年仅1岁半，哥哥叶夫盖尼是5岁。家庭成员在不断扩大，1937年，当父辈决定拍首张全家福时，已有8个孩子了。
家庭照片上，仅哥哥叶夫盖尼·沙玛耶夫缺席。1937年，玛利亚的哥哥应招入伍，退伍后他留在了部队，在远东地区服役。1945年8月末，叶夫盖尼·沙玛耶夫在千岛群岛某岛屿执行打击日本人的登陆战中英勇牺牲。
1941年6月，希特勒法西斯对苏联发动了进攻。当时，别洛沃市第26中学正准备举行毕业晚会。十年级的玛利亚·沙玛耶娃，穿着妈妈亲手缝制的印花裙子，带着紧张的心情准备跳毕业华尔兹舞。但战争打乱了所有计划。别洛沃市唯一的十年级学校的毕业生们，决定全部赶赴前线，保卫祖国。
玛利亚·科尔塔科娃（沙玛耶娃）回忆故乡别洛沃市在战争头几个月的情景。
她说：
“那里建起了护士学校，为期2年. 战争爆发后，教学进程大大加快了。我们所有学校都改装成了医院。伤员非常多，主要是坦克兵。我们到火车站，用汽车或担架将他们运回。在医院里，都经历了实践课：清洗伤口，扎绷带。另外，还为伤员们唱歌、跳舞和读诗，努力提高他们的情绪。我一年半课程结束后，立刻进入第303志愿者西伯利亚步兵师847团二营卫生排。”
1942年秋，玛利亚·沙玛耶娃（科尔塔科娃）在沃罗涅日近郊接受了首次战争洗礼。这座城市距莫斯科东南部500公里，一旦被占，将为法西斯分子打开通向首都的南部门户，并为敌人向斯大林格勒展开大规模进攻创造条件。因此，德军在沃罗涅日周边聚集了庞大的力量。经过惨烈战斗，法西斯分子成功占领了城市右岸地区。此后，双方形成胶着状态。1941年1月，沃罗涅日被完全解放。此前不久，玛利亚·沙玛耶娃（科尔塔科娃）获得首枚“英勇”战争奖章。当时，这位勇敢的20岁的护士，一天之内在枪弹下救回27名负伤士兵。
有的时候，科尔塔科娃感觉无法从地狱中获生。超重的心里和体力负担，压在这位年仅20岁的姑娘身上。不停的轰炸、火炮攻击、自动步枪的嘘嘘声和伤员的呻吟声，在不断地消耗着她的力量。但据科尔塔科娃介绍，有一次经历，让她不再恐惧死亡：卫生排收到命令，与侦查小组共同潜入敌后，活捉希特勒军队的“舌头”回来。
她说：
“当时，8个侦察兵再加上我。大家把我留在岸边的掩体中，告诉我哪也不要去，只是做好准备，一旦开战出现伤员时提供救助。战士们抓到了‘舌头’，但在回来的路上被德国人发现并开了火。我腿部被弹片击中，我自己包了扎，爬到一边，躲避敌方射击。当时是夜里，还下着雨。侦察兵们回来后，只看到一个弹坑，认为我已经阵亡了。他们向营长索罗金报告，营长下令给我父母发去唁电。1942年12月19日，也就是2天后，我拖着伤腿爬回到营地，才知道自己死亡的消息。”
玛利亚·科尔塔科娃从沃罗涅日到布拉格，一路经过战争的洗礼。在库尔斯克和别尔哥罗德的坦克大战中拯救伤员，参加哈尔科夫、基辅、利沃夫和乌克兰其它城市的解放战争。在捷克斯洛伐克首都，她迎来了胜利日。战争，让这位年轻姑娘学会了很多职业。在前线，她不仅拯救伤员，还恢复通讯，在枪弹下，她一手拿着急救包，另一只手拿着报话机。玛利亚·科尔塔科娃获得了很多勋章，比如荣誉勋章、卫国战争一级勋章和很多其它奖章。她拯救了300多人的生命，战后，很多人试图找到自己的恩人，向她说声“谢谢！”
热爱生活、幽默感、真诚和直率，并在任何一刻都准备挺身而出提供帮助和分享自己所有。这些品质，让玛利亚·科尔塔科娃像磁石一样，吸引着周边的人。这位伟大卫国战争的老战士，经常到学校和军营，向大家讲述战时故事，讲述自己的所见所闻和亲身经历。她坚信，和青年人交流能够延长生命。遗憾的是，新冠病毒打乱了她的计划，不得不取消社会活动。这段时间，所有人都待在家中。玛利亚认为，将75周年庆典活动，从5月9日改期，是应该的、也是必要的，毕竟，健康高于一切。