报道称，在成熟的神经系统中，神经元一般不会再生。在神经退行性疾病中，视神经节细胞死亡导致的永久性失明和多巴胺神经元死亡导致的帕金森病是尤为特殊的两类，如何在成体中再生这两种特异类型的神经元，一直是众多科学家努力的方向。
研究表明，在视神经节细胞损伤的小鼠模型中，转分化的视神经细胞可以让永久性视力损伤的小鼠重新建立对光的敏感性。
为进一步发掘治疗潜能，研究人员证明了该策略还能特异性地将纹状体中的星形胶质细胞高效地转分化为多巴胺神经元，并证明了转分化的多巴胺神经元能够展现出和黑质中多巴胺神经元相似的特性。
报道称，此项研究相关成果4月8日在线发表于《细胞》。