报告称，2019年，美军在南海的存在和活动强度继续呈现增强态势，针对中国的一面持续强化。美军在南海地区继续保持高强度军事活动态势，战略武器平台频繁进出南海活动，海空侦察力量密集开展各类侦察行动，“闯岛闯礁式”的“航行自由行动”快速增加，军事外交力度空前。
报告强调，虽然美国有关中美南海军事冲突的言行稍有谨慎，但美军在该地区的活动，无论是从力量规模还是从强度上来讲，与2018年相比都有显著增强。据统计，2019年美国共开展8次闯岛式“航行自由行动”，2018年为5次。此外，美军去年在南海地区不断开展各类军事演习演练活动，与东南亚国家和南海地区其他国家共开展了至少50次双边和多边演习。美国动用了至少3艘两栖攻击舰、2艘海岸警卫队船只，还有8艘监测船曾在南海执行长期任务。
报告认为，美国在南海频繁活动使南海成为中美之间海上战略竞争的前沿，增加了中美对抗风险。
中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员张洁接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出，自特朗普上任之后，美国海军在南海地区开展所谓“航行自由行动”的频次、挑衅力度和行动范围都比奥巴马政府时期有所升级，再加上美军行动权利的下放，可以说南海问题的军事化态势还会继续增强。此外，张洁还预测了面对美方挑衅中方可能采取的回应方式。
对此我认为中国可以通过以下两种方式来回应：第一，加强军事实力建设，至少需要全面掌握“航行自由行动”，然后采取警示驱离等方式维护主权。同时，根据进入海域的不同采取区别对待的回应方式。目前我们比较关注的是进入南沙岛礁的安全水域或包括西沙在内的领海水域，那么对于那些严重挑衅中国主权的行动，我想还是需要采取比较强硬的态度；第二，加强危机管控能力。目前为止中国一直保持比较克制冷静的态度，以避免在海上发生意外摩擦。比如2018年9月30日美国海军“迪凯特”号导弹驱逐舰擅自进入中国南海有关岛礁邻近海域，与中国海军军舰对峙并几乎相撞。虽然这一事件是美国挑衅在先，但是双方在处理过程中都保持了克制冷静的态度。随后中方还增进了与美军的直接交流沟通，包括加强落实《海上意外相遇规则》。另外，中国在外交或舆论战方面也有所转变方向。实际上美国国内也有观点认为，所谓“航行自由行动”的政治含义远大于军事挑衅。因此中国不再像过去一样进行大篇幅的国内舆论报道，反而有低调化处理的趋势，我想这也有益于维护南海舆论和外交稳定。
俄罗斯军事专家维克托·利托夫金接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，美国加强在南海的军事存在与其说是为解决实际军事问题，倒不如说更具示威和政治色彩。
美国不想该地区发生重大冲突，而且对中国的军事实力感到不安。美国将千方百计地挑衅中国，彰显自己的实力。而且还会通过自己在该地区的军事存在来加大对台湾的支持，但会避免与中国发生重大冲突。美国视中国为主要竞争对手，试图削弱中国，因此将强迫中国开展军事竞争和军备竞赛。中国不会屈服于美国的压力，对美方挑衅的反应将是平静而克制的，但同时又会是强硬而果断的。俄罗斯专家总结说，中国将捍卫自己在南海岛屿的主权，并通过进一步建设军事设施等举措加强自己在该地区的存在。