可能正是这个原因，海龟才经常喜欢吞食塑料，这就使它们的生命面临安全威胁。关于此的文章已被发表在《当代生物学》（Current Biology）上。
佛罗里达大学的一个科学家小组研究了海龟（红海龟，Caretta caretta）对各种气味的反应。海龟被放进水池，它们在被圈养时早已熟悉的食物气味被通过管子输入水中。另外，布满生物材料的塑料瓶、去离子水或干净的塑料也都被放入水中。为寻找自己感兴趣的东西，海龟花了一段时间把自己的鼻孔置于水面之上。
海龟对那些布满生物材料的塑料瓶的反应与对食物相同，而且这种反应比对参照样本强烈得多。这就证实了对垃圾的嗅觉刺激会激发海龟的进食行为的假设。因此，大量的塑料会吸引来自海洋其他水域的海龟，并将它们的适应性掠夺战略变成有害甚至致命的行为。
究竟是什么物质吸引了海龟，尚不清楚。或许是二甲基硫醚（Dimethyl sulfide），这是一种有浓烈气味的硫醚，由藻类和生活在塑料上的微生物产生。
塑料是位于不同层面的各种生态系统的一部分。在水母、蚊子、海豹体内都能找到它们的身影。当然，人更不例外。比如，美国人平均每天会吃进312颗微塑料粒子。