谭德赛解释说：“根据世卫组织、联合国粮农组织和世界动物卫生组织之间商定的规则。我们需要找到一个与地理名称、动物、人类或群体无关的名字，一个容易发音并和疾病相关的名字。 CO代表冠状病毒，VI代表病毒，D代表疾病。”
中国国家卫健委新闻发言人8日表示，国家卫健委现决定将“新型冠状病毒感染的肺炎”暂命名为“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文简称“NCP”。
中国政府2019年12月31日向世界卫生组织通报，湖北省武汉市发生不明原因肺炎。专家确定病原体为2019-nCoV新型冠状病毒。世卫组织宣布全球卫生紧急状态。