美国国家航空航天局（NASA）在网站上直播了发射过程。
NASA指出：“太阳轨道探测器将研究太阳物理学的主要问题：太阳如何在太阳系中创建和控制一直变化的宇宙环境。“
发射于美国东部时间23时03分（莫斯科时间7时03分）进行。太阳轨道器将在7年内完成既定任务，它将观察太阳活跃性和太阳的极地区域。
太阳轨道探测器（Solar Orbiter）是NASA和欧洲航天局的联合项目，造价约15亿美元，重量约小于2吨。配备仪器的太阳轨道探测器配备了专门的隔热罩，使得它能抵达到距离太阳4200万公里的地方，这比太阳距离水星的距离更近。