2019年12月，武汉市爆发了不明肺炎。截至1月9日，已发现59个病例，其中7人病情严重，没有人因此死亡。专家们尚未发现该疾病在人群之间传播的迹象。
消息中称，
“目前在缺乏有关新型冠状病毒自然储存宿主数据、人对人传播能力的数据时，谈论其危险程度还为时尚早。目前尚无死亡病例，并且该疾病的重病比例相对较低（约10％），这表明与导致2003年SARS爆发（死亡率约10％），以及引起中东呼吸综合征（死亡率约35％）的冠状病毒相比，新型病毒对人的危险性更低。”
新闻处补充称，同时已有15名病人被确诊感染新型冠状病毒。病毒基因组的整个序列已经被破译，现在正在对其进行分析。