蓬佩奥在接受福克斯新闻（Fox News）采访时说：“他降落巴格达后，在该地区进行了巡视。此前，他在自己的行程中巡视了整个地区的各个地方，而行程的目的仅仅是为了策划所谓的‘大袭击’。他们打算消灭大量美国人。”
蓬佩奥说：“毫无疑问，这也会导致当地人丧生，他们可能是伊拉克人、黎巴嫩人和叙利亚人，整个地区的民众。这本来是具有一定规模的袭击。我们不能谈论细节，但是美国人可以相信，总统（美国唐纳德∙特朗普）做出的消灭苏莱曼尼的决定挽救了许多美国人，谈到这一点已经足够。”
他没有提供任何证据。
早些时候美方表示，已采取行动消灭了苏莱曼尼，因为担心伊朗即将在该地区发动袭击。这次行动在示威者袭击美国驻巴格达大使馆几天后进行。美国指责伊朗及其在伊拉克的什叶派民兵盟友与袭击有关。
五角大楼1月2日表示，美军针对伊斯兰革命卫队特种部队“圣城旅”旅长卡西姆∙苏莱曼尼展开清除行动。除苏莱曼尼外，遇袭身亡者中还包括什叶派民兵武装副指挥阿布∙马赫迪∙穆罕迪斯，美国国务卿蓬佩奥此前指责穆罕迪斯12月31日攻击美国驻巴格达大使馆。伊朗最高领袖哈梅内伊誓言要为苏莱曼尼复仇。