2018年马哈蒂尔率领反对联盟赢得大选，当选为马来西亚总理。马哈蒂尔与联盟曾证实，2年后人民公正党领袖将出任总理。但随后马哈蒂尔声称，如果民众希望的话，他打算继续留任总理两年以上。
马哈蒂尔在多哈峰会期间说：
马哈蒂尔在多哈峰会期间说：
“我承诺，当我解决了前任政府遗留问题之后，当联盟推举出接班人后，我将辞职。但现在面临的问题非常多，也非常严重，解决问题需要时间。我们早前期望在2020年前完成马来西亚经济改革，但我们现在以为这一期限延至2025至2030年。1年半时间我们解决了很多问题，但更迭政府可能导致国家整体的不稳定”。