澳大利亚沙漠上空的火球或为“小月球”

据“科学警报(Science Alert)”网站报道,澳大利亚科廷大学的科研人员发现,2016年8月22日,围绕地球运行的一颗卫星进入澳大利亚上空的地球大气层,这颗卫星是被地球引力捕获并暂时变成“月球”的一颗小陨石。
Sputnik

华媒:中国天文学家发现迄今最大恒星级黑洞
科研人员确认,这颗被命名为DN160822_03的天体下降速度相对较低,为每秒11公里,而其运行轨迹几乎垂直。较低的速度意味着这一天体围绕地球旋转,飞行角度则排除了是空间碎片的可能,包括是废弃的航天器及其碎片。该天体有95%的可能性是被地球暂时捕获的卫星。

根据天文学家2012年创建的虚拟地球捕获天体计算机模拟结果显示,每1000万颗小天体中就有1.8万颗被地球引力捕获,但其真实数量仍然未知。截至2019年11月30日,仅在地球附近就发现了21495颗小行星。

DN160822_03出现之前,还曾出现过另外2个“小月球”: 2006年至2007年绕地球旋转的2006 RH120和2014年同样从地球轨道坠落的一颗低速流星。