餐饮服务在中国受欢迎程度之高被确凿的统计数据所证明。根据来自中国烹饪协会的数据，2019年1月至8月中国餐饮业总收入为2.8万亿人民币（3550亿美元）。与去年同期相比增长9.4％，也就是说，餐饮业是中国增长最快的行业之一。据宜必思（IBIS）估计，今年的快餐业收入估计为1776亿美元，比2018年增加近8％。
中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员王智勇认为，外面就餐很受欢迎是因为中国人的生活质量大幅提高，进而提升了对食品质量和改变饮食习惯的要求。
王智勇说：“当前物流业比较发达，送餐非常便利，而且有时网络快餐会配合促销或者优惠活动，比如满减或者免送餐费等等。人们若是能在家享用美食，自然就没有必要跑到路边摊去。所以我认为主要是这两方面的因素导致人们更倾向于选择网络快餐。”
上个月中国烹饪协会发布了“2018年度中国快餐70强”榜单。虽然中国餐饮店，如“老乡鸡”、“德克士”和“真功夫”等赢得了各自的访客支持并进入前10名，但美国的肯德基、麦当劳、汉堡王仍然牢牢盘踞在前三名。
在王智勇看来，西方快餐超过中国街头饮食的优势在于更具吸引力的营销和品牌认知度，以及更高的生产标准化。
王智勇说：“我认为比较重要的一个原因是西式快餐的广告宣传做得非常到位，并且经常推出一些引人注目的优惠活动。另外，与中式快餐相比，西式快餐更易实现标准化作业。受烹饪方式不同的影响，中餐并不强调量化生产，比如菜肴的加盐量、火候都没有规定的标准范围，主要依靠的是厨师的经验和感觉，所以即使是同一道菜，我们也会明显感觉到不同中式快餐店之间的差别。但是西式快餐则不同，基本上都是一个生产模式，风格差异不明显，经过标准化培训后做出的食品基本上大同小异。”
其实王智勇教授本人出于卫生方面的原因更喜欢在家里吃饭，自己做饭。
卫星通讯社记者在北京街头了解到，原来生活在大城市，自己做饭不仅不方便，而且还经常不划算。不过接受采访的北京人的偏好各不相同——不是每个人都喜欢西式快餐，有的主张保护那些总能让人联想到街头和夜市的传统的中国街头小吃。
”生活在北京的郭先生告诉我们，“我个人更喜欢街头美食，只是工作繁忙不常有时间去，再加上快餐能够送到家门口，所以才经常选择外卖。”
蒋女士认为，“人们选择网络快餐的原因很简单，因为路边摊的卫生问题肉眼可见……”在她看来，西式快餐更受欢迎应该还是与饮食脉络文化相关，中式快餐尚未形成体系。"
孙女士也持相同看法。“我认为原因在于网络快餐更加方便，速度快，卫生相对也有保障，路边摊的卫生状况着实令人堪忧，她说，“相对中式快餐而言，肯德基、麦当劳这类西式快餐历史悠久，在人们心中根深蒂固，并且广告植入更是深入人心。”
而来自天津的赵女士更关注自己的健康，尽量不去任何这样的场所，不管是快餐店还是街头小吃。
她说：“就我本人而言，除非情况特殊，不然我是不会选择网络快餐的，因为网络快餐=高脂肪高热量=肥胖。而且自从工作以后，我光顾街边摊的频率也下降了，因为卫生问题堪忧。”
在赵女士看来，美国快餐在中国受欢迎，是因为自己的知名度和积极的营销。很多人甚至不知道大多数中国快餐店的存在。
她说：“我想其中一个原因就是美式快餐广告的狂轰乱炸，相比之下，中式快餐的营销则可以说是不到位了。不只有多少人和我一样不知道‘老乡鸡’是什么？由此可见，新生的中式快餐还有极大的成长空间。”
赵女士认为，当代中国人根本就没有时间自己做饭，因为生活节奏很快。
她解释说：“因为工作繁忙，所以还是叫外卖的频率更高一些，周末的话都是自己做饭。单从金钱上讲，肯定是自己做饭更便宜，但是自己做需要耗费人力和时间成本，那么综合加起来的话成本可能还不如外卖。我想有时间精力的话，大家应该都会选择自己做饭，像我家里有长辈在，可以帮忙，毕竟自己做饭更健康放心。”