《纽约时报》此前报道称，大约200名俄罗斯雇佣兵似乎已经抵达利比亚。
里亚布科夫在对以色列进行工作访问期间向俄罗斯记者称：“我坚决否认这种臆测。我们致力于利比亚问题的解决，支持相关的努力，我们正在与那些以各种方式影响局势的方面进行对话。我方认为，类似说法没有根据，但这已经不是美国媒体第一次散布各种无稽之谈。”
里亚布科夫指出，这种耸人听闻的消息将对美国国内情绪产生负面影响，对俄美两国关系造成影响。
2011年卡扎菲政权被推翻后，利比亚局势陷入持续动荡，国内出现双重政权：一方是位于东部城市图卜鲁格、经民选产生的议会，另一方是2016年在联合国和欧洲的支持下在首都的黎波里的成立的利比亚民族团结政府。东部政权不承认的黎波里政府，并与利比亚国民军合作。