英国诺福克郡的塞特福德森林以及汉普郡和多塞特郡的边界地区发现多个受感染的蜱虫。有报道称，其中一个“极可能带有蜱媒脑炎病毒”。尽管当地官员认为人类感染的风险非常低，但医疗机构将继续对此进行研究，以确定这种病毒的传播范围。
蜱媒脑炎病毒通过蜱虫叮咬传播，最常见的携带病原是全沟蜱（Ixodes persulcatus）和欧洲林蜱（Ixodes ricinus）。这种病毒分为三种亚型，分别为远东、西伯利亚和西欧三种。远东蜱媒脑炎病毒被认为是最危险的，而西欧蜱媒脑炎病毒危险性较轻。疾病的严重程度取决于病毒穿透脑血管障壁从而毁坏大脑的能力。蜱虫传播性脑炎病毒已得到证明，病毒本身是由苏联著名病毒学家列夫·齐尔伯领导的科研团队于1937年分离出来。俄罗斯50个联邦地区发现这种脑炎病例，但乌拉尔、西伯利亚和远东地区仍然是最危险的地区。位于病毒自然疫源地的居民，尤其是长时间在森林工作的居民，应接种这种病毒的疫苗。
某些感染的病毒，特别是西欧类型病毒不会出现症状。在出现症状的情况下，通常包括两个阶段。叮咬感染病毒后的4至28天，感染者会出现无力、疲倦和肌肉疼痛。之后，体温上升、发冷、头痛、恶心、呕吐。第一阶段症状发作的几天后，开始出现第二阶段症状并发生神经系统疾病。病毒可引起脑炎、脑膜炎或综合的脑膜脑炎。如果脑炎破坏呼吸和血液循环系统，那么患者就将死亡。重度蜱媒脑炎病毒的常见并发症是瘫痪。
迄今为止，德国被认为是脑炎最常见的国家。英国则有原生疾病由林蜱传播的苏格兰绵羊脑炎病毒。英国公共卫生局工作人员称，英国许多森林中，鹿的数量不断增加导致蜱虫数量也不断增长。城市中，猫、狗、狐狸都是蜱虫携带者。
英国公共卫生局尼克·芬博士说：“我们提醒人们关注蜱虫并采取预防措施，尤其是在高草丛生的地方，例如森林、沼泽和公园。”尽管英国患脑炎的风险仍然很低，但蜱虫还可能携带另一种疾病，即1986年在英国发现的莱姆病。