据科学新闻（Science News）网站报道，科学家不仅研究了用火山凝灰岩雕刻的著名摩艾石像，还研究了其周围土壤。
分析表明，复活节岛大型采石场的火山岩风化使周围土壤富含磷以及其他对作物生长至关重要的元素。
研究表明，大约在1495年至1585年之间，复活节岛居民开始进行农业耕种。这一时期，岛上其他地方的土壤肥力明显下降。
科学家在古代标本中发现的微小植物残余表明，当地农民在肥沃的土壤中栽培并收获了甘薯、香蕉、可食用的芋头块茎、构树果实和南瓜。
因此，摩艾石像，更确切地说，石像的火山凝灰岩为土壤提供了肥力，促进了农业的发展。