这座小镇很久以前曾是帕拉瓦王朝（Pallava dynasty）的重要港口，与中国联系密切。报道指出，考古学家在此地发现了豆青陶瓷器具样品和大约2000年前的中国古币，在泰米尔古代叙事长诗《Pattinappalai（城市与沙漠）》中则描绘了中国船只抵达当今泰米尔纳德邦东海岸的情景。中国古代僧人玄奘在前往当时最大的佛教中心甘吉布勒姆市的途中也曾参观了马马拉普拉姆镇，古典小说《西游记》描绘了唐僧师徒在这里发生的故事。
这为两国首脑峰会建立了良好的历史背景，双方计划于10月11日举行会晤。
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