研究证明，在科莫多巨蜥鳞片状皮肤下，有一层由微小骨骼组成的独特"锁子甲"，从鼻尖到尾巴全覆盖科莫多巨蜥。这种微小骨骼是由于皮肤骨化或继发性皮肤骨化导致的，在一些脊椎动物皮肤的中胚层存在这种情况。皮肤骨化的一般特征是骨骼微小并呈现板状。
科研人员对皮肤骨化本身早已了解，但仍然惊讶于这层护甲对科莫多巨蜥的保护程度，这层护甲像是中世纪骑士身着的"锁子甲"。科研人员发现，成年科莫多巨蜥有这层保护"锁子甲"，而幼年巨蜥则没有。
如此强大的科莫多巨蜥为什么还需要护甲呢？这种动物已经非常强壮、快速，具有毒性，甚至可以捕杀比它们大得多的猎物。
专家认为，这种"锁子甲"可能是为了保护科莫多巨蜥不受同类的威胁。德克萨斯大学古生物学家克里斯托弗·贝尔（Christopher Bell）说："幼年科莫多巨蜥在树上度过相当长的时间。当它们长大到可以爬回地面时，开始与同类发生争斗。"贝尔认为，因此科莫多巨蜥需要额外的护甲。
专家们还对科莫多巨蜥的多种类型皮肤骨化感到惊讶。德克萨斯大学古生物学家杰茜卡·迈萨诺（Jessica Maisano）说："我们看到这种情况时，感到非常惊讶。大多数巨蜥只有虫形皮肤骨化，但是这个家伙有四种不同类型，这对蜥蜴来说非常独特。"